箱根駅伝の魅力とは？歴史と伝統に迫る！

箱根駅伝とは、毎年1月2日と3日に行われる、大学男子の駅伝競走です。東京の大手町から箱根の芦ノ湖までの往路と、その逆の復路を走ります。1チーム10人で構成され、1区間は約20kmです。箱根駅伝は、日本の駅伝の中でも最も人気があり、テレビ視聴率は40%を超えることもあります。では、なぜ箱根駅伝は、こんなにも多くの人々を魅了するのでしょうか？その魅力を、歴史と伝統の観点から解説します。

1. 歴史
2. 伝統
1. まとめ

1. 歴史

箱根駅伝の歴史は、1920年に始まります。当時、日本の陸上界は、欧米の強豪国に大きく遅れをとっていました。そこで、日本の陸上を強化するために、箱根駅伝が創設されました。箱根駅伝は、当初は6区間で行われていましたが、1925年に10区間に拡大されました。また、1935年には、箱根山を越える5区間が追加され、現在の形になりました。箱根駅伝は、戦争や災害などで中止されたこともありますが、その都度復活し、2024年で第100回を迎えることになります。

箱根駅伝の歴史は、日本の陸上の歴史でもあります。箱根駅伝で活躍した選手たちは、その後、オリンピックや世界選手権などで、日本の陸上界を牽引してきました。例えば、1936年のベルリンオリンピックで金メダルを獲得した孫基禎や、1964年の東京オリンピックで銀メダルを獲得した田辺正二などは、いずれも箱根駅伝の出身です。また、箱根駅伝は、日本の陸上界に多くの名勝負や名言を残してきました。例えば、1958年の第35回大会では、日本大学の山口保が、最終区間で10分以上の差をひっくり返して優勝したことで有名です。このとき、山口は「死んでも走る」という言葉を残しています。このように、箱根駅伝の歴史は、日本の陸上ファンにとって、忘れられない思い出となっています。

2. 伝統

箱根駅伝の魅力のもう一つは、伝統です。箱根駅伝は、100年近くの歴史の中で、多くの伝統を築いてきました。その中でも、特に有名なものをいくつか紹介します。

箱根五山の鐘：箱根駅伝のコースには、箱根五山と呼ばれる5つの寺院があります。それぞれの寺院では、駅伝の日に鐘を鳴らして、選手たちを応援します。この鐘の音は、テレビ中継でも聞くことができます。箱根五山の鐘は、箱根駅伝の風物詩となっています。
往路優勝旗と復路優勝旗：箱根駅伝は、往路と復路で別々に優勝旗が授与されます。往路優勝旗は、青地に白い文字で「往路優勝」と書かれています。復路優勝旗は、白地に青い文字で「復路優勝」と書かれています。これらの旗は、1925年から使用されており、歴史と格式のあるものです。
山の神：箱根駅伝のコースには、標高800m以上の山があります。この山を越える5区間は、特に難易度が高く、選手たちは苦しむことになります。この山を「山の神」と呼び、恐れるとともに、敬う気持ちを持っています。山の神は、箱根駅伝の難関として、選手たちの挑戦の対象となっています。

箱根駅伝の伝統は、日本の文化や精神を表しています。箱根駅伝は、単なるスポーツの大会ではなく、日本の伝統を受け継ぐ祭典とも言えるのです。